Foca monje en Massa Lubrense:  un encuentro único

En los últimos años, la presencia de la foca monje mediterránea a lo largo de las costas italianas ha suscitado grán interés, sobre todo cuando los avistamientos ocurren en lugares inesperados o particularmente frecuentados. También en Massa lubrense,  corazón del  Área Marina Protegida de Punta Campanella, se han registrado encuentros raros y fascinantes con este extraordinario mamífero.  

Una especie valiosa para el ecosistema

 La foca monje desempeña un papel clave en los ecosistemas costeros, contribuyendo al equilibrio de la cadena alimentaria y a la salud de los hábitats marinos. Su presencia es también un importante indicador de la calidad ambiental: donde vive la foca monje, el entorno suele estar sano y bien conservado. Proteger esta especie significa, por tanto, salvaguardar también las costas, las grutas marinas y las aguas límpidas que habita. 

La foca monje ( conocida también como foca del Mediterráneo) estuvo en otro tiempo muy difundida en la cuenca mediterránea, tanto que los Romanos la llamaban “viejo del mar”. A pesar de que habita estas aguas desde hace siglos, hoy está en peligro crítico de extinción: se estima que solo quedan unos 800 ejemplares.

Características y comportamiento

Es un animal que prefiere  las aguas cálidas y tranquilas, y suele ser descrito como huidizo: evita el contacto con el ser humano y vive principalmente en soledad. Esta timidez es uno de los motivos por  los que los avistamientos son tan raros.

Se reconoce fácilmente por su hocico redondeado, sus ojos separados y sus largos bigotes. Las cicatrices sobre el cuerpo son comunes: en los machos derivan de las luchas territoriales entre individuos, mientras en las hembras son consecuencia del apareamiento.

Recientes avistamientos de la foca monje

En los últimos tiempos, la foca monje ha sido avistada en diferentes zonas de la Campania. El primer avistamiento remite al 25 de abril, cuando el animal fue visto a lo largo de Punta Campanella, en el corazón del Área Marina Protegida. Sucesivamente, el primero de mayo, fue vista también a lo largo de la costa de la isla de Capri. Ambos avistamientos han sido documentados por videos enviados al Área Marina Protegida de Punta Campanella y al ISPRA (Instituto Superior para la Protección y la Investigación Ambiental), que han confirmado la identidad del ejemplar. Más recientemente, el 28 de mayo de 2025, la foca monje fue vista nuevamente, esta vez en las aguas de Positano.

Una joya marina que debe protegerse

La foca monje es el único pinnípedo aún presente en el Mar Mediterráneo. Protegerla significa defender la biodiversidad de nuestro mar y garantizar un futuro a una especie símbolo de equilibrio ecológico.

Lamentablemente, la principal amenaza para este animal es la actividad humana: la pesca indiscriminada, las capturas accidentales, las molestias en los lugares de reposo y la contaminación marina ponen seriamente en riesgo su sobrevivencia. Conocerla y respetarla es el primer paso para ayudarla.

Cómo comportarse en caso de avistamiento

El WWF ha elaborado un decálogo con diez  reglas que se deben observar en el caso en el que se aviste  una foca monje:

1. Mantén una distancia de al menos 50 metros
2. No apartes a la foca de su entorno  natural
3. Mantén a los animales domésticos alejados. 
4. Si está herida o en dificultad, no intervengas por tu cuenta. 
5. Evita  el contacto directo.
6. No hagas ruidos fuertes ni movimientos bruscos 
7. No dejes  comida ni residuos en el entorno 
8. En caso de heridas visibles, no te acerques: documenta con fotos o vídeos desde lejos
9. Avisa inmediatamente al Grupo Foca Monje (GFM) o al Área Marina Protegida de Punta Campanella 
10. Contribuye a su protección: participa en proyectos de seguimiento y difunde conciencia.

La foca monje es un animal extraordinario que aún habita, aunque raramente, las aguas de nuestro mar. La vuelta de esta especie a Campania es una señal importante, que demuestra cómo la naturaleza puede regenerarse si se respeta. Aprender a conocerla y protegerla es un deber y una oportunidad para todos: ciudadanos, turistas, operadores del mar. Solo así podremos continuar a vivir la emoción de un encuentro tan raro y valioso.