Saint Catalde, le patron de Massa Lubrense.
Chaque année en mai, Massa Lubrense se met en fête pour célébrer San Cataldo, son cher saint-patron. C’est un moment riche de spiritualité, de traditions et d’unité, où habitants et visiteurs se réunissent autour de la foi et de la culture.
Biographie
San Cataldo serait né entre 610 et 620 après J.-C. à Canty, en Irlande, dans une famille aisée de fervents chrétiens. Son nom d’origine, Cathlarm, signifie “courageux au combat” en vieil irlandais, plus adapté à un guerrier qu’à un futur homme d’Église – d’où l’adaptation italienne “Cataldo”.
Orphelin, il offrira son héritage aux pauvres et rejoindra Carthagh, abbé du monastère de Lismore, comme disciple. Ordonné prêtre, il lui succède à sa mort, devenant abbé, puis évêque. Vers 666, il entreprend un pèlerinage en Terre sainte ; selon la légende, le Christ lui apparaît et l’envoie évangéliser Tarente. Il débarque d’abord près de Lecce, en Pouilles, puis combat le paganisme et devient évêque de Tarente. Il réforme la diocèse sur les plans liturgique et administratif. Il meurt à Tarente le 8 mars 685 et est enterré sous le sol de la cathédrale.
Origine du culte
Après la destruction de la ville par les Sarrazins, la tombe du saint sombre dans l’oubli. Ce n’est que le 10 mai 1071, lors de travaux pour la nouvelle cathédrale, qu’un sarcophage est découvert contenant ses restes et une petite croix d’or gravée “Cataldus” : c’est la redécouverte du saint.
Depuis, ses reliques sont vénérées dans le Cappellone de la Cathédrale de Tarente.
Le culte de San Cataldo à Massa Lubrense
Particulièrement vénéré en Irlande – son pays natal – ainsi qu’à Tarente, ce saint est le patron de nombreuses autres localités, dont la ville de Massa Lubrense.
Au XVe siècle, le culte de Saint Catalde arriva à Massa grâce au marchand et navigateur de Termini, Cesare Starace. Après avoir acquis à Tarente une relique du saint – un os du fémur –, il reprit son voyage vers chez lui à bord de son navire marchand. Malgré un vent favorable, arrivé près de Marina della Lobra, Cesare fut contraint de débarquer. Le navire semblait refuser d’aller plus loin. La relique avait choisi Massa Lubrense comme nouvelle demeure.
Depuis ce moment, le culte de Saint Catalde s’est enraciné dans la ville. Dès 1640, il était déjà reconnu comme son patron.
Aujourd’hui, la relique est conservée dans l’ancienne cathédrale Santa Maria delle Grazie. Elle repose dans un socle octogonal, surmonté du buste du saint en argent et cuivre doré.
Il s’agit donc d’une dévotion ancienne qui fait le lien entre passé et présent, animant encore aujourd’hui la foi de la communauté de Massa Lubrense. Chaque année, en effet, la fête de Saint Catalde ravive la ville avec des événements qui s’étendent sur plusieurs jours, culminant avec la célébration eucharistique et la solennelle procession du 10 mai.
En plus d’être le saint patron de Massa Lubrense, Saint Catalde représente un pont entre les générations, un rappel des racines et une source de fierté pour la ville. Participer à sa fête est une manière authentique de vivre l’âme de ce magnifique territoire.
