Église de Sainte Thérèse

Localité: Massa centro

En descendant de la Piazza Vescovado par la via Palma à Massa Centro, on rencontre sur la gauche le couvent et l’église attenante de Santa Teresa. Le complexe fut fondé en 1673 par la volonté de l’Université et de l’Évêque Francesco Maria Neri. Le terrain fut offert par une jeune femme locale, Augusta Maldacea, qui devint religieuse dans le couvent sous le nom de Sœur Anna del Bene.

Initialement, l’œuvre religieuse eut du mal à décoller. Ce n’est qu’avec l’arrivée de Capri de la mystique Serafina di Dio, qui séjourna longtemps à Massa Lubrense, que le couvent put se développer en adhérant à la famille carmélitaine.

Aujourd’hui, la cour sur laquelle donnait le bâtiment du couvent n’existe plus. Le portique a également été fermé pour permettre la construction de l’actuelle route qui mène de la place principale au port. Les masses volumétriques du couvent se terminent par le profil sévère de l’église.

Description architecturale de la façade

La façade de l’église, achevée par l’architecte Giuseppe Stendardo, est divisée horizontalement par une haute corniche en piperno, qui se répète dans le couronnement. Verticalement, elle est rythmée par de simples pilastres en briques rouges, qui délimitent les espaces correspondant aux arcades situées derrière. Dans la partie supérieure, les pilastres se terminent par des chapiteaux à la michelangelesque.

L’arc d’entrée, encadré par des pilastres et doté d’une volute en guise de clé, est surmonté d’une haute fenêtre avec des cadres en piperno, qui correspond au chœur intérieur. Cette fenêtre est flanquée de deux ouvertures, aujourd’hui murées, qui donnaient sur la cour. Au niveau inférieur, deux autres ouvertures en forme d’œils-de-bœuf, autrefois ouvertes, correspondent aux ouvertures supérieures. L’accès à l’église se fait par une rampe située sous l’arcade centrale, qui se divise en deux escaliers latéraux symétriques menant au Conservatoire et à l’église elle-même.

L’intérieur de la Chiesa di Santa Teresa : Art et Dévotion

L’intérieur de l’église est à nef unique, avec deux chapelles latérales : l’une dédiée à la Sainte Famille, l’autre à la Vierge du Carmel. Le long de toute la nef s’étend un long jubé, qui se termine par un chœur clos occupant toute l’abside au niveau supérieur.

Un second chœur est situé au même niveau que le sol de l’église. Il abritait autrefois les bustes reliquaires du XVIIe siècle contenant les restes de martyrs romains provenant de l’église du Collège Jésuite de Lubriano. Ce fut le père général jésuite Claudio Acquaviva qui fit don de ces précieuses reliques au père Vincenzo Maggio, fondateur du collège de Massa Lubrense.

La mise en page architecturale intérieure est obtenue grâce à de hauts pilastres décorés de pointes lancéolées, dont les chapiteaux sont embellis par des anges, suivant la meilleure tradition de Fanzago.

Le Maître-Autel et le précieux sol en majolique

L’actuel maître-autel, réalisé avec des marbres polychromes de style baroque, fut érigé entre 1757 et 1763. Une toile représentant Sainte Thérèse d’Avila, attribuée à Andrea Malinconico, domine l’autel. Aux côtés de l’autel se trouvent deux pierres tombales appartenant à la famille Persico, avec armoiries et épigraphes.

Le sol antique en majolique du XVIIIe siècle, parfaitement conservé et attribué au Chiajese, est particulièrement précieux. Sur les côtés, l’élégante solution consistant à faire émerger des motifs décoratifs en majolique au milieu d’autres laissés en terre cuite naturelle confère au sol un aspect suggestif. Au centre, un motif décoratif cruciforme formé de feuilles semble rappeler les branches de l’étoile symbolisant le Saint-Esprit.